パソコンを閉じ、ごはんを食べ、眠る。そしてまた職場にいる。受信箱、会議、どうしても合わない表計算、何度も電話してくる取引先。毎晩、毎晩。まるで帰っていなかったかのような気分で目を覚まし、本当の勤務はまだ始まってもいません。

短く答えるなら、毎晩のように仕事の夢を見るのはよくあることで、たいていは仕事が起きている心の大きな部分を占めているという意味です。それは負荷とストレスについての報告であって、あなたの能力についての報告でも、この先のことについての報告でもありません。そして、一日の終え方を少し変えるだけで、変わってくることが多いのです。

なぜ仕事が寝床までついてくるのか

夢の研究者は、このパターンを「連続性」という素朴な名前で呼んでいます。マイケル・シュレドルとフランク・ホフマンが2003年に夢日記を調べた研究では、起きているあいだにある活動に費やす時間が、その活動が夢に出てくる頻度に反映されていました。昼を満たすものが、夜も満たす傾向があるのです。

多くの大人にとって、仕事は起きている生活のなかでもっとも大きなかたまりのひとつです。シュレドルはその後の研究で、これを直接測りました。2020年に1,695人の大人を対象に行ったオンライン調査で、シュレドルらは、夢のおよそ五つにひとつが、いまの仕事か以前の仕事に関係していることを見いだしました。働いている人ほど仕事の夢をよく見ていて、ストレスが大きいと感じている仕事ほど夢に出てきやすくなっていました。仕事の夢の感情の色合いは、起きているときに仕事に対して抱いている感情に沿っていました。

ですから、毎晩仕事の夢を見るなら、おそらくふたつのことが当てはまります。仕事はあなたの時間を多く占めていて、注意となるとさらに多くを占めている、ということです。

ストレスが夢の色合いを決める

問題は、仕事がどれだけ出てくるかだけでなく、どう出てくるかです。2023年の続報で、シュレドルらは同じ調査を使って、仕事の夢と趣味の夢を比べました。趣味の夢は、趣味をよくしている人ほど多く、夢全体と比べても、とくに仕事の夢と比べても、明るい色合いでした。著者たちは「夢の中のワークライフバランス」という考えを示しています。仕事の夢と趣味の夢の差は、仕事のストレスや、趣味の時間をどれだけつくっているかと結びついていて、それは起きている生活とよく似ていたのです。

これは役に立つ鏡です。夜が締め切りばかりで楽しみがひとつもないなら、昼も同じようになっていないか、考えてみる価値があります。

仕事の夢のよくあるかたち

遅刻する、準備ができていない。 会議に間に合わない、プレゼンを忘れる、会議室が見つからない。遅刻する夢は典型的な抱えすぎの夢で、予定を詰め込みすぎた時期に集まります。起きているときに問うと役に立つのは、たいてい「自分は何を抱えすぎているのか」です。

合格できない試験。 査定、監査、内容がわからない課題。試験の夢は、能力が審査にかけられている夢です。心理学者は、夢の試験はそもそも合格できないようにできている、と指摘します。問われているのは中身ではなく、評価されているという感覚なのです。

終わらないくり返し。 同じメールを打ち続ける、同じテーブルに給仕し続ける、同じ山を仕分け続ける。長く密度の濃い勤務や、新しい手順のあとに見やすく、仕事に慣れるにつれて薄れていきます。

何かに追われる。 仕事のストレスは、仕事の姿をしていないこともあります。追いかけられる夢は、昼のあいだ逃れられない重圧を運んでいることがよくあります。

上司。 夢の中の上司はたいてい、その人そのものより、権威や見張られている感覚を表しています。

古い夢の書物は何と書いていたか

オフィスは近代の場所で、このサイトが引く夢の書物には、職場という項目はありません。ミラーの夢事典（1901年、米国）、『Ten Thousand Dreams Interpreted』でいちばん近い場面は、遅れることと逃げることです。一行だけの「Delay」の項で、ミラーは遅れる夢を、敵が夢見る人の前進を妨げようとたくらんでいることと読みました。「Feast」の項では、遅れて着く夢を、わずらわしい用事に追われることと読んでいます。「Running」の項では、危険から逃げる夢を、損失の危険にさらされることと読みました。明治の夢判断書『夢判斷實驗書』（明治41年）にも職場の夢はありませんが、追われて逃げる場面については、垣根を越えて逃げ走る夢を、憂いや疑いが起こる兆しと読んでいます。

ここでは指針ではなく、歴史として紹介しています。夢は仕事の行方を知りません。正夢・予知夢は本当にあるのかのガイドでは、夢が未来を告げているように感じられるのはなぜかを説明しています。

仕事の頭を切り替えるために

仕事の夢を見るなと自分に命じることはできません。けれども、心が寝床に持ち込むものは変えられます。

一日の仕事を意識して締めくくる。 短い終わりの儀式が役に立ちます。終わったこと、待っていること、明日まず手をつけることを書き出すのです。終わっていない用事は頭の中をぐるぐる回り続けがちですが、書かれた予定があれば、心はそれを下ろすことができます。

寝る前に緩衝地帯をつくる。 一時間ほど、仕事のメールも、メッセージも、段取りもない時間を持つと、夜の手ざわりが変わります。布団の中で受信箱を確かめるのは、それを夢に見るためのもっとも確実な方法のひとつです。

眠りのリズムをそろえる。 寝る時間と起きる時間をそろえる、部屋を暗く涼しくする、遅い時間のカフェインを控える。どれも睡眠の基本ですが、仕事が重い時期ほど効いてきます。眠りが途切れると目覚める回数が増え、覚えている夢も増えます。

夜にほかのものを渡す。 趣味の研究が示しているのは、シンプルな考えです。好きなことに使った時間も夢に表れ、しかもそれは温かい色合いになります。

パターンを軽く見ない。 夢と一緒に、疲れ切っている、日曜の夜が憂うつでたまらない、休日に回復できないといったことがあるなら、夢はいくつかあるサインのひとつです。信頼できる人に、眠りに支障が出ているなら医師に、相談してみる価値があります。このページは医療上の助言ではありません。

心に留めておきたい問い

もし仕事の夢があなたの昼について報告しているのだとしたら、それは一日のうち、いつまでも終わらない部分について、何を伝えているでしょうか。

一般的な読み方で言えるのはここまでです。あなたの夢には、あなただけのかたちがあります。くり返し戻ってくるひとつの会議、ひとりの同僚、日曜の夜にいちばん強まるパターン。そうしたパターンは、たくさんの夢をまとめて覚えていてはじめて見えてきます。Dreamlockは、そのためのiPhoneアプリで、App Storeで配信中です。吹き込んだ夢を聞き、絵にし、何がくり返し戻ってくるのかを覚えておくので、仕事が夜まで占めはじめたときに気づくことができます。