O relacionamento acabou, e agora as noites estão piores que os dias. Você sonha que o seu ex está indo embora de novo, ou rindo com outra pessoa, ou simplesmente sumiu de uma casa que nem existe mais. Em algumas noites ele nem aparece: só tem uma perseguição, uma queda, uma porta que não abre. Você acorda com o coração disparado e a perda caindo em cima de você outra vez.
A resposta curta: pesadelos depois de um término são comuns e costumam ser a mente fazendo um trabalho difícil, não sinal de que há algo errado com você. Eles tendem a diminuir conforme o fim é absorvido. Aqui está por que eles vêm, o que costumam carregar e o que ajuda.
Por que um término invade o seu sono
Um término quase nunca é uma perda só. Ele leva uma pessoa, uma rotina, um monte de planos, um vocabulário em comum, muitas vezes uma casa ou uma turma de amigos. A mente acordada precisa abrir espaço para tudo isso de uma vez, e boa parte desse trabalho transborda para a noite.
O estudo de Tiffany Field e colegas, de 2009, com 192 universitários que tinham passado por um término recente mediu quanto sofrimento eles ainda sentiam. Os estudantes com mais sofrimento pelo término também pontuavam mais alto em pensamentos intrusivos, em dificuldade para controlar esses pensamentos e em distúrbios do sono. Menos tempo desde o término, sentir-se rejeitado ou traído e um fim repentino e inesperado andavam junto com mais sofrimento. É uma descrição que quase todo mundo reconhece: os pensamentos que você não consegue parar de dia são os mesmos que acordam você à noite.
Rosalind Cartwright, que passou décadas estudando os sonhos de pessoas em processo de divórcio, encontrou algo mais perto do sonho em si. No estudo de 2006 com colegas, pessoas que estavam se divorciando eram acordadas durante o sono REM para contar o que estavam sonhando. Quanto mais elas pensavam no ex- cônjuge quando estavam acordadas, mais vezes ele aparecia nos sonhos. O sonho não inventava a preocupação. Ele dava continuidade a ela.
O que o pesadelo costuma carregar
Leia o pesadelo pelo sentimento, não pelo enredo. A maioria dos pesadelos depois de um término carrega um de poucos sentimentos, vestidos com cenas diferentes.
Ser deixado. O seu ex vai embora, não responde, sai com outra pessoa. Esses sonhos repetem a rejeição, principalmente quando não foi você quem escolheu o fim.
Traição. Sonhar que o ex está traindo você, mesmo com o relacionamento já encerrado, é comum. Sonhar com traição costuma falar de confiança e de medo de perder, não de algo que aconteceu, e depois de um término esse medo tem um lugar óbvio onde pousar.
Ameaça sem rosto. Muita gente nem sonha com o ex, e sim com estar sendo perseguida, presa ou perdida. Sonhar que está sendo perseguido é a forma clássica do estresse virando cena: alguma coisa está vindo e você não consegue escapar. Depois de um término, o que você não consegue deixar para trás muitas vezes é o próprio sentimento.
Culpa. Se foi você quem terminou, o pesadelo pode se voltar contra você: o ex sofrendo, uma cena em que você é culpado. É a mente pesando uma decisão difícil, não desfazendo a decisão.
Sonhar com ex, de modo geral, funciona do mesmo jeito: o ex do sonho é menos uma pessoa do que um recipiente do que o relacionamento guardava e do que o fim levou.
Por que os sonhos podem ser tão intensos
O modelo de pesadelos de Tore Nielsen e Ross Levin, de 2007, propõe que o sonhar comum ajuda a mente a tirar a carga de lembranças assustadoras, um processo próximo do que psicólogos chamam de extinção do medo. Na proposta deles, um pesadelo é o que acontece quando esse processo fica sobrecarregado: a emoção é forte demais para assentar, então irrompe como medo e acorda você. Eles apresentam isso como um modelo, não como fato fechado, mas combina bem com o que acontece depois de um término. Nas primeiras semanas os sentimentos estão no ponto mais forte e menos organizado, então as noites são as mais barulhentas. Conforme os sentimentos assentam, os sonhos costumam assentar também.
O trabalho de Cartwright traz uma nota de esperança. No estudo sobre divórcio, quem estava se recuperando da depressão no acompanhamento tendia a ter sonhos com o ex-cônjuge com mais emoção e mais ligação com outras lembranças, enquanto quem continuava deprimido tinha sonhos mais planos e desconectados. Ela foi cuidadosa sobre o que isso podia mostrar, e nós também, mas sugere que um sonho vívido e emocional com um ex não é automaticamente um mau sinal. Ele pode fazer parte da elaboração.
O que diziam os antigos livros de sonhos
O relato honesto é curto. O dicionário de sonhos de Miller (1901), Ten Thousand Dreams Interpreted, o livro antigo que citamos sobre isso, não tem verbete para sonhar com ex, nem nada sobre pesadelos depois de uma separação. As cenas mais próximas são finais: no verbete “Abandon” ele lia abandonar a pessoa amada como não recuperar objetos de valor perdidos, e em “Divorce” lia se divorciar como insatisfação com o companheiro. Em “Running”, Miller lia fugir de um perigo como estar ameaçado de perdas. Contamos isso como história, não como leitura das suas noites. Sonhos não adivinham como uma vida ou um relacionamento termina; o guia sobre se os sonhos preveem o futuro explica por que a sensação contrária convence tanto.
O que ajuda as noites a se acalmarem
A maioria dos pesadelos depois de um término some sem que se faça nada especial, conforme os dias se reorganizam em volta do vazio. Algumas coisas ajudam o processo.
Mantenha firme a estrutura do sono. Términos bagunçam a rotina: dormir tarde, comer fora de hora, mais álcool, reler uma conversa antiga às duas da manhã. Um horário fixo para deitar e para levantar dá uma moldura à noite quando o resto da vida está sem nenhuma.
Escreva o sonho, durante o dia. Colocar um pesadelo em palavras tira parte da força dele. Tem gente que vai além e escreve um final novo: a porta abre, a perseguição para, a conversa vai do jeito que precisava. O nosso guia sobre pesadelos explica esse tipo de ensaio e por que ele costuma ajudar.
Diga o que não foi dito num lugar seguro. Se os sonhos repetem uma conversa, escreva a versão que você nunca disse. Não precisa mandar.
Cuide da última hora do dia. Olhar fotos ou mensagens do ex logo antes de dormir dá material fresco para a noite. Uma última hora mais leve costuma trazer sonhos mais leves.
Se os pesadelos continuam vindo e deixam você mal durante o dia, vale comentar com alguém de confiança ou com um médico. Esta página não é aconselhamento médico.
Uma pergunta para guardar
Se o pesadelo carregava um único sentimento do término, qual era, e alguém na sua vida acordada já ouviu você dizer isso em voz alta?
A leitura geral só vai até certo ponto. As suas noites têm um padrão próprio: a mesma casa, a mesma porta, uma perseguição que para quando você se vira, um ex que só aparece depois de um dia ruim. Esse padrão só aparece ao longo de muitos sonhos lembrados juntos. É para isso que existe o Dreamlock, na App Store para iPhone: ele escuta os sonhos que você grava, pinta cada um e lembra o que continua voltando, para você ver as noites ficando mais tranquilas.