No sonho era real. O telefonema, o corredor do hospital, ou simplesmente a certeza, do jeito que os sonhos entregam os fatos. Você chorou, talvez mais do que chorou acordado em anos. Aí você acordou, e a sua mãe ou o seu pai está bem, provavelmente dormindo do outro lado da cidade ou do mundo, e você está deitado com o coração disparado, pensando se liga ou não.
A resposta curta: sonhar que o pai ou a mãe, que estão vivos, morreram é um dos sonhos de ansiedade mais comuns, e não é um aviso. Pesquisadores do sonho leem isso como a mente ensaiando uma perda que teme, normalmente numa fase em que alguma coisa na relação, ou na sua vida, está mudando. A resposta longa vem a seguir, junto com o que diziam os antigos livros de sonhos, contado como história.
Por que a mente ensaia o pior
Uma das ideias mais influentes sobre por que os sonhos ficam assustadores vem do pesquisador finlandês Antti Revonsuo. Num artigo de 2000, ele propôs que o sonhar evoluiu em parte para simular situações ameaçadoras, para que o cérebro pudesse treinar como perceber e reagir a elas. Ele apontou com que frequência os sonhos escolhem ameaças da vida acordada e as repetem em combinações novas. A teoria é debatida, e foi construída pensando em perigos físicos, mas oferece um quadro útil: perder o pai ou a mãe é uma das maiores ameaças que alguém consegue imaginar, então é exatamente o tipo de cena para a qual uma mente adormecida volta.
Há alguma evidência de que esse ensaio talvez não seja à toa. Virginie Sterpenich, Lampros Perogamvros, Giulio Tononi e Sophie Schwartz relataram em 2020 que pessoas que sentiam medo com mais frequência nos sonhos mostravam, acordadas, respostas do cérebro e do corpo mais tranquilas diante de imagens assustadoras. O estudo era de tamanho modesto e não olhou especificamente para sonhos de luto, então é uma pista, não uma promessa. Mas combina com o que muita gente conta: o sonho foi horrível, e depois algo pareceu assentar.
O que o sonho costuma acompanhar
Os sonhos tendem a continuar as preocupações do dia, mais do que inventar outras. O estudo de diários de sonhos de Michael Schredl e Frank Hofmann, de 2003, encontrou que o que as pessoas fazem e pensam durante o dia passa, de forma consistente, para os sonhos. Então vale perguntar o que está acontecendo em volta do pai ou da mãe do sonho.
Respostas comuns: um pai fazendo uma certa idade, um susto de saúde na família, cuidar de uma mãe que está ficando mais lenta, ou um amigo que acabou de perder a dele. Com a mesma frequência a mudança é sua: sair de casa, mudar para longe, ter um filho, virar a pessoa que toma as decisões. O pai ou a mãe que você conheceu na infância está, de certo modo, virando outra pessoa, e o sonho dá a isso uma forma dramática. Psicólogos que leem sonhar com morte observam que a morte nos sonhos raramente fala de fins literais e costuma acompanhar transições.
E às vezes o pai ou a mãe está no lugar de outra coisa. Quando o trabalho, o dinheiro ou um relacionamento parecem escapar, a mente pode pegar emprestada a perda mais assustadora que conhece para carregar um medo mais geral.
O que diziam os antigos livros de sonhos
Os livros antigos discordavam, e vale saber disso quando um sonho assusta. O dicionário de sonhos de Miller (1901), Ten Thousand Dreams Interpreted, lia ver qualquer um dos seus mortos como aviso de separação ou de tristeza a caminho, e ouvir que um parente tinha morrido como sinal de más notícias de alguém da família. Mesmo assim, no mesmo verbete “Death”, ele acrescentou uma longa nota dizendo que sonhos de morte enganavam o principiante. O Golden Wheel Dream-Book (1862) lia o mesmo sonho pelo contrário: sonhar que se via a morte significava felicidade e vida longa, e ver outra pessoa morta, notícias apressadas dos amigos. Artemidoro (Oneirocrítica, século II) tratava a morte e o casamento juntos, como as grandes viradas de uma vida.
Contamos isso como história, não como orientação. O aviso de um livro é o bom presságio de outro, e sonhos não adivinham a saúde nem a morte de ninguém. O guia sobre se os sonhos preveem o futuro explica por que a sensação de que poderiam adivinhar convence tanto, principalmente depois de um sonho como esse.
As versões mais comuns
Você recebe a notícia. Um telefonema, uma mensagem, um médico num corredor. Muitas vezes é a versão mais realista, e costuma estar ligada a uma preocupação do dia por estar longe ou fora de alcance.
Você vê a pessoa morrer. Mais difícil de esquecer. Esses sonhos costumam vir em fases de impotência real, em relação ao pai ou à mãe ou a outra coisa.
Você está no velório. A mente encenando um fim formal. Muitas vezes ligado a uma mudança na relação mais do que à pessoa.
Você chora e não consegue parar. Chorar no sonho muitas vezes solta sentimentos para os quais a vida acordada não tem espaço.
Um pai ou uma mãe que já morreu morre de novo. Se o seu pai ou a sua mãe já faleceu, a página sobre sonhar com ente querido que já morreu e o guia sobre pesadelos talvez estejam mais perto do que você precisa.
Depois de acordar
Ligue se tiver vontade. Não tem nada de bobo em querer ouvir uma voz depois de um sonho assim, e muita gente descobre que uma ligação de cinco minutos sobre nada acalma a manhã. Depois, com calma, faça a pergunta mais útil: o que vem mudando na relação, ou na sua vida?
Se os sonhos continuam voltando e deixam você mal, vale comentar com alguém de confiança. Estresse e sono ruim tendem a deixar os sonhos mais vívidos e mais assustadores. Esta página não é aconselhamento médico.
Uma pergunta para guardar
Se o sonho estava ensaiando uma perda, o que, neste momento, você mais quer guardar da sua mãe ou do seu pai, ou mais quer dizer a ela ou a ele?
A leitura geral só vai até certo ponto. A sua versão tem um formato próprio: um pai que só morre nos sonhos antes de você pegar um voo para casa, ou uma mãe que morre e depois entra na cozinha para passar um café. Esse padrão só aparece ao longo de muitos sonhos lembrados juntos. É para isso que existe o Dreamlock, na App Store para iPhone: ele escuta os sonhos que você grava, pinta cada um e lembra quem continua voltando.