熱の時に見る夢（英語では fever dream）は、名前のとおりのものです。体が高い熱を出しているあいだに見る夢です。ただ、この名前がスラングとしてもう一つの人生を得たのには理由があります。熱の時の夢は本当にふつうの夢と違い、見た人のほとんどが覚えているのです。

この言葉は、いまは二重の人生を送っています。誰かが映画や会議、あるいはこの一年を「まるごと fever dream だった」と言ったのを聞いて、このページに来た方には、その意味にも触れます。まず、本物の話からです。

熱の時に見る夢とは？

熱の時に見る夢とは、体が熱を出しているあいだに見る、鮮やかで奇妙な、たいてい不快な夢のことです。 ふつうの夢と比べると、熱の時の夢はより奇怪で、気分は否定的で、登場人物は少なく、熱や病気がよく出てきます。睡眠研究者のミヒャエル・シュレードルとダニエル・エルラッハーが、2020年に90の熱の時の夢と90のふつうの夢を比べて見つけたことです。日常の英語では、「fever dream」は、現実離れした、信じがたいものも指し、「あの一週間はまるごと fever dream だった」のように使います。

つまり、熱の時に見る夢の意味には二つの面があります。文字どおりの意味（高い熱がかたちづくる夢）と、比喩としての意味（そんな夢のように感じられた体験）です。このページでは、その順に見ていきます。

熱の時の夢は、どんな夢か

熱のあるときに見た夢を言葉にしてもらうと、同じ言葉が返ってきます。強烈、奇怪、不快。これまでの研究では、熱の時の夢の報告は、ふつうの夢より暗く、奇妙で、しかも特定のかたちで奇妙です。

空間がおかしくなります。壁が動き、部屋が伸び、人物の手足が大きくなる。空間のゆがみは、以前に集められた熱の時の夢のなかでも、よく見られるテーマのひとつでした。終わらない作業を仕分ける、決して完了しない動作を繰り返すなど、堂々巡りの課題を語る人も多くいます。夢は妙に人が少なく、2020年の比較では、熱の時の夢の登場人物は、ふつうの夢の約三分の一で、会話もはるかに少ないものでした。そして熱そのものが映像ににじみます。暑さ、火、溶けること、息ができないほど熱い空気。まるで夢が、自分が動いている体の状態を語ろうとしているかのようで、それは真実に近いのかもしれません。

熱い体は、なぜ奇妙な夢を見るのか

ふたつのごく普通の事実が重なります。

熱は、眠りをばらばらにします。 熱い体は眠りが悪く、浅くて何度も目が覚め、熱の研究では、鮮やかな夢が宿る段階であるレム睡眠が減ると報告されています。またレム睡眠は、体温調節が休んでいるように見える段階でもあります。1960年代にさかのぼる動物実験では、レム睡眠中は、震えやあえぎが抑えられていました。この証拠の大半は動物のものなので、人にどこまで当てはまるかは、はっきりしません。いずれにせよ、熱のある夜は、夢が作られるまさにその眠りを乱します。そして何度も浮上するので、夢の最中に目が覚めることがあり、それは夢を覚えているいちばんよい方法です。（ここは両方向の証拠があり、1968年のある研究では、熱のあった夜の翌朝は、夢の想起がずっと少なかったと報告されています。）熱の時の夢の評判の一部は、単に、珍しくそれをつかまえられたことかもしれません。

熱い脳は、違う夢を見ます。 脳は自分の温度に敏感で、通常の範囲を超えて動かすと、夜に作り出すものの性質が変わるようです。睡眠研究者は、熱の時の夢を、ふつうの夢より否定的で奇怪で、社会的でないと表現します。しくみは動き続けていて、ただ奇妙に動きます。反ったレコードでも、再生されるように。

穏やかな注意をひとつだけ。夢は害がありませんが、本当の出来事は熱のほうです。高い熱や長引く熱は、夢日記ではなく、医師に相談することです。

「あれは fever dream だった」：スラングの意味

この慣用句は、ここまでのすべてを借りています。何か、たとえば映画、パーティー、一連のニュースを fever dream と呼ぶのは、それがシュールで、まとまりがなく、語り直しても信じがたいということです。あれ、本当に起きたんだっけ？ 実際の体験の質感（鮮やかで、筋が通らず、ほんの少し過剰）を、病気抜きで運んでくる言い方で、苦しみというより、面白さや信じられなさを伴うのがふつうです。英語がこの言葉を残したのは、その体験があまりにも誰にでもわかるので、奇妙さの単位になったからです。日本語で言えば、「熱に浮かされたような」「夢のような出来事」という感じに近いでしょう。

熱の時の夢は、解釈する価値があるのか

ふつうの夢と比べるなら、軽く扱っていいでしょう。熱の時の夢が語るのは、心の中より体温のことで、ゆがみは病気が語っています。なぜ追いかけられたのかをじっくり考えるような夢ではありません。あの追跡は、おそらく単に熱のせいでした。

とはいえ、熱が曲げるのは、もともとそこにあったものだけです。部屋はあなたの部屋で、終わらない作業は、実際のやることリストに妙に似ていることがあります。病気から回復した人は、数あるものの中で、自分の心が何をゆがめることにしたのかに驚くことが多く、それは夢全般が投げかける問いの、やさしい版です。そもそも、なぜ夢を見るのか？

熱の時の夢が心に残るほど鮮やかなら、ほかの印象的な夢と同じように扱ってください。消える前に書き留めましょう。それが、いまApp Storeで公開されているDreamlockの考え方のすべてです。夢がまだ温かいうちに、いわば、スマホにつぶやけば、朝には語り直され、描かれ、やさしく読み解かれています。奇妙な夢でも。奇妙な夢こそ。

出典

  • Schredl, M., & Erlacher, D. (2020). Fever dreams: an online study. Frontiers in Psychology, 11:53. 164人を対象とした調査で、90の熱の時の夢を、対応する90のふつうの夢と比較。上で触れた、それ以前の熱の時の夢や熱と睡眠の研究も要約しています。
  • Cerri, M., Luppi, M., Tupone, D., Zamboni, G., & Amici, R. (2017). REM sleep and endothermy: potential sites and mechanism of a reciprocal interference. Frontiers in Physiology, 8:624. レム睡眠と体温調節に関するレビューで、パルメジャーニの動物実験を含みます。