Um sonho de febre é exatamente o que o nome diz: um sonho que acontece enquanto o corpo está com temperatura alta. Em inglês se diz fever dream, e a expressão ganhou uma segunda vida como gíria por um bom motivo: sonhar com febre é mesmo diferente de sonhar em condições normais, e quase todo mundo que já teve um se lembra dele.

A expressão agora vive uma vida dupla. Se você chegou aqui porque alguém descreveu um filme, uma reunião ou o ano inteiro como “a total fever dream”, vamos chegar a esse sentido também. Primeiro, a coisa de verdade.

O que é sonhar com febre?

Sonhar com febre é ter um sonho vívido, estranho e geralmente desagradável enquanto o corpo está com febre. Em comparação com os sonhos comuns, os sonhos de febre são mais bizarros, mais negativos no clima, têm menos gente e mais vezes trazem calor ou doença. Foi o que os pesquisadores do sono Michael Schredl e Daniel Erlacher encontraram em 2020, ao comparar 90 sonhos de febre com 90 sonhos comuns. Na fala do dia a dia, em inglês, fever dream também quer dizer qualquer coisa surreal ou difícil de acreditar, como em “that whole week was a fever dream”.

Então o sentido de fever dream tem duas metades: a literal (um sonho moldado por uma temperatura alta) e a figurada (uma experiência que pareceu um sonho assim). O resto desta página segue essa ordem.

Como são os sonhos de febre?

Peça a alguém que descreva os sonhos que teve com febre e as mesmas palavras voltam: intenso, bizarro, desagradável. Nos estudos até agora, os relatos de sonhos de febre saem mais escuros e mais estranhos que os de sonhos comuns, e estranhos de jeitos particulares.

O espaço se comporta mal. Paredes se mexem, cômodos se esticam, figuras ganham membros enormes: a distorção espacial foi um dos temas comuns numa coleção anterior de sonhos de febre. Muita gente também descreve tarefas em loop: separar algo interminável, repetir uma ação que nunca termina. Os sonhos costumam ser estranhamente despovoados: na comparação de 2020, os sonhos de febre tinham cerca de um terço dos personagens dos sonhos comuns e muito menos conversas. E a própria febre vaza para as imagens: calor, fogo, coisas derretendo, ar quente demais para respirar. É como se o sonho tentasse narrar o estado do corpo em que está rodando, o que pode estar perto da verdade.

Por que um corpo quente sonha de forma estranha?

Dois fatos comuns se combinam aqui.

A febre quebra o sono em pedaços. Um corpo quente dorme mal: de forma rasa, com muitos despertares, e estudos sobre febre encontraram menos sono REM, a fase em que mora o sonho vívido. O REM também é a fase em que o controle de temperatura do corpo parece ficar em ponto morto: em estudos com animais desde a década de 1960, tremores e ofegação foram suprimidos durante o sono REM. A maior parte dessa evidência vem de animais, então é menos certo o quanto ela vale para as pessoas. De todo modo, uma noite febril perturba justamente o sono em que os sonhos são feitos. E, como você vive voltando à superfície, pode acordar direto de dentro de um sonho, a melhor forma de lembrar de um. (A evidência vai nos dois sentidos aqui: um estudo de 1968 achou que a lembrança dos sonhos pela manhã era bem menor depois de noites de febre.) Parte da fama do sonho de febre pode ser simplesmente que, por uma vez, você o pegou.

Um cérebro quente sonha diferente. O cérebro é sensível à própria temperatura, e fazê-lo funcionar acima da faixa parece mudar o caráter do que ele produz à noite: pesquisadores do sono descrevem os sonhos de febre como mais negativos e mais bizarros que o sonhar comum, e menos sociais. A maquinaria continua funcionando; só funciona estranha, como um disco empenado que ainda toca.

Uma nota calma, e só uma: os sonhos são inofensivos, mas a febre é o fato de verdade, e uma febre alta ou que não passa é assunto para um médico, não para um diário de sonhos.

“That was a fever dream”: a gíria

A expressão pega emprestado tudo isso. Chamar algo de fever dream (um filme, uma festa, uma sequência de notícias) quer dizer que foi surreal, desconexo e difícil de acreditar ao ser contado: isso aconteceu mesmo? A frase carrega a textura da experiência real (vívida, ilógica, um pouco demais) sem a doença, e geralmente cai com graça ou incredulidade, não com angústia. O inglês ficou com a expressão porque a experiência é tão reconhecível que virou uma unidade de medida da estranheza.

Vale a pena interpretar um sonho de febre?

Comparado aos sonhos comuns, provavelmente só de leve. Um sonho de febre diz mais sobre a sua temperatura do que sobre a sua vida interior; a distorção é a doença falando. Não é o sonho em que você vai se demorar querendo saber por que estava sendo perseguido: a perseguição provavelmente foi só o calor.

E, no entanto, a febre só entorta o que já estava ali. Os cômodos são os seus cômodos; a tarefa interminável muitas vezes lembra suspeitosamente a sua lista de afazeres de verdade. Quem se recupera de uma doença costuma se surpreender com o que, entre todas as coisas, a sua mente escolheu deformar, uma versão mais suave da pergunta que todo sonhar levanta: por que sonhamos, afinal?

Se um sonho de febre for vívido a ponto de ficar com você, trate-o como qualquer sonho marcante: anote antes que ele desbote. É toda a ideia do Dreamlock, já na App Store: murmure o sonho no celular enquanto ele ainda está quente, por assim dizer, e encontre-o recontado, pintado e interpretado com delicadeza pela manhã. Até os estranhos. Principalmente os estranhos.

Fontes