Przestajesz. Może to była trawka każdego wieczoru przez lata, może kilka kieliszków wina co noc, może dużo więcej. Pierwsze noce były niespokojne, a potem przyszły sny: długie, wyraziste, filmowe, czasem przerażające, czasem o tym, że znowu palisz albo pijesz. Budzisz się wykończona albo wykończony, jakby cię gdzieś naprawdę nosiło.

Krótka odpowiedź: to częste, ma dobrze zbadane wyjaśnienie i zwykle mija. Zarówno marihuana, jak i alkohol zmieniają sen, w którym śnimy, a po ich odstawieniu ten sen przez jakiś czas wraca ze zdwojoną siłą. Sny są znakiem, że twój sen się przestawia.

Ta strona nie jest poradą medyczną. Jeśli przestajesz intensywnie pić albo masz jakiekolwiek objawy odstawienia poza wyrazistymi snami, porozmawiaj z lekarzem: zwłaszcza odstawienie alkoholu może być niebezpieczne i wymagać nadzoru medycznego.

Czym jest odbicie REM

Większość wyrazistych, fabularnych snów pojawia się w fazie REM (od angielskiego rapid eye movement, czyli szybkich ruchów gałek ocznych). Kiedy coś przez dłuższy czas tłumi fazę REM, a potem znika, mózg zwykle odrabia zaległości: okresy REM pojawiają się wcześniej, trwają dłużej i są intensywniejsze. Badacze snu nazywają to odbiciem REM. Sny w czasie takiego odbicia są często wyraźniejsze, bardziej emocjonalne i łatwiejsze do zapamiętania.

Dlaczego rzucenie marihuany przywraca sny

Marihuana to najwyraźniejszy przypadek. Przegląd badań nad nielegalnymi substancjami i snem, który Thomas Schierenbeck i współpracownicy opublikowali w 2008 roku, podsumował wyniki tak: palona marihuana i THC zmniejszają ilość snu REM, a w czasie odstawienia ludzie dłużej zasypiają, mają mniej snu głębokiego i doświadczają odbicia REM. Trudności ze snem i dziwne sny, jak pisali autorzy, należą do najczęściej i najstalej zgłaszanych objawów odstawienia marihuany.

Ten wzór zauważono wcześnie. W badaniu laboratoryjnym z 1976 roku Irwin Feinberg i współpracownicy podawali ochotnikom wysokie dawki THC albo ekstraktu z marihuany, a potem je odstawiali. Po odstawieniu śpiący wykazywali niezwykle dużą gęstość ruchów gałek ocznych i dłuższe okresy REM, fizjologiczny podpis wyrazistego śnienia.

Zauważają to też sami rzucający. Kiedy David Allsop i współpracownicy opracowywali w 2011 roku Skalę Odstawienia Marihuany, śledząc 49 osób uzależnionych przez dwa tygodnie abstynencji, „koszmary i/lub dziwne sny” okazały się najtrafniejszą pojedynczą pozycją skali. Co ciekawe, budziły stosunkowo mało cierpienia w porównaniu z objawami takimi jak złość czy problemy z zaśnięciem: sny były uderzające, ale ludzie dawali sobie z nimi radę.

Dlaczego rzucenie alkoholu może działać podobnie

Alkohol działa inaczej, ale prowadzi w podobne miejsce. Przegląd badań nad alkoholem i snem u zdrowych osób, który Irshaad Ebrahim i współpracownicy opublikowali w 2013 roku, wykazał, że alkohol w każdej dawce opóźnia pierwszy okres REM, a w dawkach umiarkowanych i wysokich zmniejsza całkowitą ilość snu REM w ciągu nocy. Alkohol zaburza też drugą połowę nocy. Regularne wieczorne picie może więc oznaczać mniej snu z marzeniami sennymi albo taki sen zepchnięty w porwane godziny nad ranem.

Kiedy picie się kończy, sen musi na nowo znaleźć równowagę. Przegląd Kirka Browera z 2001 roku, dotyczący snu u osób uzależnionych od alkoholu, wykazał, że sen jest zaburzony zarówno w czasie picia, jak i w czasie odstawienia, a niektóre nieprawidłowości mogą się utrzymywać tygodnie, miesiące albo dłużej po zaprzestaniu picia. Wyraziste sny w pierwszych tygodniach to dla wielu osób część tego przestawiania się. Przegląd Browera podkreśla też, dlaczego ta sprawa zasługuje na uwagę lekarza, a nie sennika: problemy ze snem po odstawieniu mogą zwiększać ryzyko powrotu do picia, a dobra opieka nad snem jest częścią dobrej opieki nad zdrowieniem.

Sny o tym, że znowu pijesz albo palisz

Do najbardziej niepokojących snów po rzuceniu należą te, w których znowu pijesz albo palisz. Budzisz się z poczuciem winy, z ulgą albo z głodem. Takie sny są częste i nie są nawrotem. Nawyk, który przez lata wypełniał twoje wieczory, to duża część pamięci i codzienności; sny kontynuują to, co było ważne na jawie, a rzucenie to wielka zmiana do przepracowania.

Inne sny niosą stres zmiany w bardziej ogólnej postaci. Sen o ucieczce przed pościgiem pojawia się często wtedy, gdy od czegoś trudno się uwolnić, a sen o spadaniu w okresach, gdy traci się znany grunt pod nogami. Oba są częste, kiedy kończy się długi nawyk.

Co mówiły stare senniki

Uczciwa odpowiedź brzmi: stare księgi nie znały tego snu. Słownik snów Millera z 1901 roku (Ten Thousand Dreams Interpreted), stara księga, którą tu przywołujemy, nie mówi nic o odstawieniu ani o fazie snu z marzeniami sennymi; fazę REM opisano dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku. O scenach, które często pojawiają się w tych snach, Miller pisał, że ucieczka przed niebezpieczeństwem oznacza groźbę strat, a upadek, w którym śniący się przestraszył, ale nie odniósł obrażeń, to wielka walka, z której wyjdzie z honorem. Stary polski sennik sprzed 1900 roku czytał przepaść przed sobą albo upadek w nią jako bliskie nieszczęście, a samą ucieczkę jako honor. Podajemy to jako historię, nie jako radę. Sny nie zapowiadają nawrotu ani wyzdrowienia; poradnik o tym, czy sny przepowiadają przyszłość, wyjaśnia, dlaczego wrażenie, że tak jest, bywa tak przekonujące.

Co zwykle pomaga

Spodziewaj się tego i daj sobie czas. Wiedza, że wyraziste sny to znany element odstawienia, odbiera im dużą część grozy. W badaniu Alana Budneya i współpracowników z 2003 roku, dotyczącym osób przerywających intensywne palenie marihuany, większość objawów odstawienia, w tym problemy ze snem, pojawiała się w pierwszych trzech dniach, osiągała szczyt między drugim a szóstym dniem i trwała od czterech do czternastu dni. Po intensywnym piciu sen może potrzebować więcej czasu, żeby wrócić do normy.

Trzymaj stały rytm. Kładź się i wstawaj o tych samych porach, łap rano światło dzienne, ogranicz kofeinę i ekrany późnym wieczorem. Te podstawy pomagają przestawiającemu się snowi odnaleźć swój rytm.

Zapisuj sny. Ubranie przerażającego snu w słowa w świetle dnia odbiera mu część ładunku. Nasz poradnik o koszmarach opisuje to i inne łagodne sposoby, na przykład wyobrażanie sobie innego zakończenia.

Porozmawiaj z lekarzem. Jeśli sen jest mocno zaburzony, sny są męczące albo masz inne objawy odstawienia, takie jak drżenie, poty, kołatanie serca, splątanie czy omamy, idź do lekarza. Nie sięgaj po inną substancję, żeby wyciszyć sny, bez porady medycznej: wiele środków nasennych też zmienia fazę REM.

Pytanie warte przemyślenia

Jeśli twoje sny wróciły głośniejsze teraz, gdy przestało je coś tłumić, to co przynoszą z powrotem, czego chciałabyś albo chciałbyś posłuchać?

Ogólne odczytanie sięga tylko do pewnego miejsca. Twoje noce mają własny kształt: sny, które osiągają szczyt czwartego dnia, powracająca scena dawnego rytuału, powolny powrót spokoju. Taki wzór widać w wielu snach zapamiętanych razem. Do tego służy Dreamlock, dostępny w App Store na iPhone'a: słucha snów, które nagrywasz, maluje je i pamięta, co wraca, żeby było widać, jak noce się uspokajają.