Você parou. Talvez fosse um baseado toda noite durante anos, talvez umas taças de vinho todo dia, talvez muito mais. As primeiras noites foram agitadas, e depois vieram os sonhos: longos, vívidos, de cinema, às vezes apavorantes, às vezes sobre voltar a usar. Você acorda exausto, como se tivesse ido a algum lugar.
A resposta curta: isso é comum, tem uma explicação bem estudada e costuma passar. Tanto a maconha quanto o álcool alteram o sono em que a gente sonha, e quando você para, esse sono volta com força por um tempo. Os sonhos são sinal de que o seu sono está se reajustando.
Esta página não é aconselhamento médico. Se você está parando de beber depois de um consumo pesado, ou tem qualquer sintoma de abstinência além dos sonhos vívidos, converse com um médico ou outro profissional de saúde: a abstinência de álcool em especial pode ser perigosa e pode precisar de acompanhamento médico.
O que é rebote REM
A maioria dos sonhos vívidos, com enredo, acontece no sono REM (de movimentos rápidos dos olhos). Quando alguma coisa segura o sono REM por um período e depois sai de cena, o cérebro tende a compensar: os períodos REM chegam mais cedo, duram mais e ficam mais intensos. Pesquisadores do sono chamam isso de rebote REM. Os sonhos durante um rebote costumam ser mais vívidos, mais emocionais e mais fáceis de lembrar.
Por que parar com a maconha traz os sonhos de volta
A maconha é o caso mais claro. A revisão de Thomas Schierenbeck e colegas, de 2008, sobre drogas ilícitas e sono resumiu a pesquisa: a maconha fumada e o THC reduzem o sono REM, e durante a abstinência as pessoas demoram mais para pegar no sono, têm menos sono profundo e mostram um rebote REM. Dificuldade para dormir e sonhos estranhos, escreveram, estão entre os sintomas de abstinência de maconha relatados com mais constância.
O padrão foi visto cedo. Num estudo de laboratório de 1976, Irwin Feinberg e colegas deram a voluntários doses altas de THC ou de extrato de maconha, e depois suspenderam. Na abstinência, quem dormia mostrou densidades altíssimas de movimentos dos olhos e períodos REM mais longos, a assinatura fisiológica do sonhar vívido.
Quem para também percebe. Quando David Allsop e colegas desenvolveram a Escala de Abstinência de Cannabis, em 2011, acompanhando 49 usuários dependentes por duas semanas sem usar, “pesadelos e/ou sonhos estranhos” acabou sendo o item isolado mais válido da escala. Curiosamente, causava relativamente pouco sofrimento em comparação com sintomas como raiva ou dificuldade para pegar no sono: os sonhos chamavam atenção, mas as pessoas davam conta deles.
Por que parar de beber pode fazer o mesmo
O álcool age de outro jeito, mas chega a um lugar parecido. A revisão de Irshaad Ebrahim e colegas, de 2013, sobre álcool e sono em pessoas saudáveis encontrou que o álcool atrasa o primeiro período REM em qualquer dose, e que em doses moderadas e altas reduz o total de sono REM da noite. O álcool também bagunça a segunda metade da noite. Então beber com regularidade à noite pode significar menos sono REM, ou um sono REM empurrado para as primeiras horas da manhã, já picadas.
Quando a pessoa para de beber, o sono precisa reencontrar o equilíbrio. A revisão de Kirk Brower, de 2001, sobre o sono em pessoas com dependência de álcool encontrou que o sono fica perturbado durante o consumo e durante a abstinência, e que algumas alterações podem durar semanas, meses ou mais depois de parar. Para muita gente, os sonhos vívidos das primeiras semanas fazem parte desse reajuste. A revisão de Brower também deixa claro por que isso merece a atenção de um profissional, e não de um dicionário de sonhos: problemas de sono depois de parar podem aumentar o risco de voltar a beber, e cuidar bem do sono faz parte de cuidar bem da recuperação.
Sonhar que voltou a usar
Entre os sonhos mais perturbadores depois de parar estão aqueles em que você está bebendo ou fumando de novo. Você acorda com culpa, ou com alívio, ou com vontade. Esses sonhos são comuns, e não são uma recaída. Um hábito que ocupou as suas noites por anos é uma parte grande da sua memória e da sua rotina; os sonhos continuam o que importava na vida acordada, e parar é uma mudança grande para elaborar.
Outros sonhos carregam o estresse da mudança de formas mais gerais. Sonhar que está sendo perseguido aparece muito quando algo parece difícil de deixar para trás, e sonhar que está caindo costuma vir em fases em que você perde um chão conhecido. Os dois são comuns quando um hábito antigo termina.
O que diziam os antigos livros de sonhos
Aqui a resposta honesta é que os livros antigos não conheciam esse sonho. O dicionário de sonhos de Miller (1901), Ten Thousand Dreams Interpreted, o livro antigo que citamos, não diz nada sobre abstinência ou sobre a fase dos sonhos; o sono REM só foi descrito nos anos 1950. Sobre as cenas que costumam aparecer nesses sonhos, Miller lia fugir de um perigo como estar ameaçado de perdas, e uma queda em que o sonhador se assusta mas não se machuca como uma grande luta da qual ele sai com honra. Contamos isso como história, não como orientação. Sonhos não adivinham uma recaída nem uma recuperação; o guia sobre se os sonhos preveem o futuro explica por que a sensação contrária convence tanto.
O que costuma ajudar
Conte com isso e dê tempo ao tempo. Saber que sonhos vívidos são uma parte conhecida de parar tira boa parte do medo. No estudo de Alan Budney e colegas, de 2003, com pessoas que paravam um uso pesado de maconha, a maioria dos efeitos da abstinência, entre eles os problemas de sono, começou nos três primeiros dias, chegou ao pico entre o segundo e o sexto dia e durou de quatro a catorze dias. O sono depois de beber muito pode demorar mais para se normalizar.
Mantenha um ritmo estável. Deite e levante nos mesmos horários, pegue luz do dia de manhã e vá com calma na cafeína e nas telas à noite. Esse básico ajuda um sono que está se reajustando a encontrar o próprio ritmo.
Anote os sonhos. Colocar em palavras um sonho assustador, à luz do dia, tira parte da carga dele. O nosso guia sobre pesadelos fala disso e de outros caminhos suaves, como imaginar um final diferente.
Converse com um profissional. Se o seu sono está muito perturbado, se os sonhos angustiam ou se você tem outros sintomas de abstinência como tremores, suor, coração disparado, confusão ou alucinações, procure um médico. Não recorra a outra substância para calar os sonhos sem orientação médica: muitos remédios para dormir também alteram o sono REM.
Uma pergunta para guardar
Se os seus sonhos voltaram mais altos agora que algo parou de abafá-los, o que eles estão trazendo de volta que você gostaria de ouvir?
A leitura geral só vai até certo ponto. As suas noites têm um formato próprio: sonhos que chegam ao pico no quarto dia, uma cena repetida da rotina antiga, uma volta lenta à calma. Esse padrão só aparece ao longo de muitos sonhos lembrados juntos. É para isso que existe o Dreamlock, na App Store para iPhone: ele escuta os sonhos que você grava, pinta cada um e lembra o que continua voltando, para você ver as suas noites assentando.